免费订阅退潮，收入却在上升

Perplexity与印度电信运营商Airtel的免费AI订阅合作，正在成为生成式AI公司检验“先免费、后付费”模式的早期样本。2025年7月，Perplexity向Airtel的3.6亿用户提供12个月Perplexity Pro免费订阅；该服务通常价值约200美元。新用户领取窗口已于1月16日关闭，但从激活日起算的免费期持续一年，因此最早一批用户上月开始面临到期续费。

核心变化并不只是下载量暴涨。Sensor Tower向TechCrunch提供的数据显示，在停止新领取后，Perplexity在印度的下载量明显回落，但应用内购买和订阅收入反而上升：2月至8月中旬的印度收入较促销开放期增长约60%。这意味着免费试用至少没有在短期内只留下“薅羊毛”用户。

下载爆发：一个运营商渠道带来的规模效应

这次合作的即时拉动非常明显。2025年7月，Perplexity在印度获得590万次应用下载，环比增长625%；这一单月成绩甚至超过其2025年上半年累计的540万次下载。促销开放的7个月内，Perplexity在印度累计下载约5600万次，是此前7个月的9倍以上。

几组关键数据能概括这场增长实验：

• 2025年7月下载量：590万次；
• 促销开放7个月下载量：约5600万次；
• 月活用户：7月增至890万，10月峰值约2200万；
• 2026年7月月活：接近1400万，虽较峰值下降37%，但仍为2025年上半年平均约260万的5倍以上；
• 2026年2月至7月下载量：约330万次，较此前6个月下降超过90%。

这里的“月活用户”指一个月内实际打开或使用应用的独立用户规模，比下载量更能反映产品是否被保留下来。下载退潮后仍有较高月活，说明一部分用户已形成使用习惯。

印度：AI应用的用户富矿，也是变现难题

印度长期是全球科技公司的下载大市场。其拥有超过10亿互联网用户、逾7亿智能手机用户，移动数据成本相对较低，也已成为生成式AI应用的重要用户来源。生成式AI是指能根据提示生成文本、图片、代码等内容的人工智能服务。

但印度市场的难点同样清晰：用户规模巨大，付费转化并不容易。价格敏感、免费服务选择多、订阅习惯尚在培养，都让AI公司很难直接复制欧美市场的定价模式。因此，Anthropic、Google、OpenAI等公司也在通过面向印度的低价套餐、免费访问和分销合作争夺当地用户。

Perplexity的Airtel合作之所以值得观察，是因为它已经进入“免费期结束后会发生什么”的阶段。对愿意用补贴换规模的AI公司来说，印度市场正在成为重要的试验场。

付费增长是真转化，还是自动续费效应？

收入上升并不等同于所有免费用户主动转为付费。Perplexity的Airtel免费订阅设置为自动续订，用户若不希望继续使用，需要在续费日前取消。因此，收入增加可能来自两类情况：一是用户体验过Pro后愿意继续支付；二是部分用户未及时取消而被扣费。

Sensor Tower无法区分前Airtel用户与其他付费用户，也无法判断付费是主动选择还是自动续费结果。Appfigures的数据同样显示，Airtel合作显著改变了Perplexity在印度的轨迹。

Appfigures给出的趋势包括：合作前一周，Perplexity在印度日均下载约1.12万次；合作首周增至近22.3万次；9月中旬至10月中旬进一步达到日均约30.5万次。与此同时，ChatGPT和Claude下载大体稳定，说明这轮增长更像是Perplexity自身渠道合作的结果，而非AI应用整体需求突然抬升。

Appfigures还估计，Perplexity在印度的月度移动端净收入从2025年1月约3.4万美元，增至同年12月约7万美元，并在2026年7月达到15.6万美元。

行业判断：免费捆绑会继续，但考验刚开始

Perplexity的印度实验表明，AI订阅与电信渠道捆绑可以快速制造规模，并在免费窗口关闭后保留相当一部分活跃用户。更重要的是，收入没有随下载下滑而同步下降，给“用免费期培养AI使用习惯”提供了初步正反馈。

不过，这还不是最终答案。真正的考验将在未来几个月展开：更多Airtel用户陆续到期，市场才能看清有多少人愿意长期付费。对AI公司而言，印度仍会是争夺用户习惯的核心战场；但从下载大国变成收入大国，需要的不只是补贴和渠道，还包括清晰价值、合适价格与可持续留存。